焼酎のうんちく

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　焼酎編

焼酎は原料や製造方法の違いで大きく「甲類」と「乙類」に
分けられます。

甲類はホワイトリカーと呼ばれる殆ど無味無臭の
（宝焼酎「純」や「大五郎」等）焼酎のことです。
原料は廃糖蜜や麦などで連続式蒸留器で蒸留されす。
成分はほとんどアルコールと水だけなので
熟成させる必要は余り有りません。没個性を特徴としている為
チューハイなどカクテルベースに向いています。

乙類は原料に芋・麦・米・穀類等を使用し、単式蒸留器で
蒸留します。その為　色々個性的な香り、風味などが楽しめ
ローカル・カラーが豊かです。この乙類焼酎を「本格焼酎」
と呼びます。熟成させる事によりさらに美味しくなります。

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本格焼酎の色々

麦焼酎	麦焼酎は長崎県の壱岐が発祥の地で４００年以上の歴史が有ります。香りも軽やかですっきりと飲みやすいので焼酎の初めての方にもおすすめです。さらにマイルドな樽に長期熟成したウイスキーを思わせるタイプが最近人気があります。 ※原料が麦で有るウイスキーと麦焼酎の主な違いはウイスキーは麦のでんぷん質を糖化させるのに麦芽を使いますが、焼酎は麹を使います。他にウイスキーはとうもろこしで造ったグレーンウイスキーをブレンドしたりします。
芋焼酎	さつまいもを原料に造った焼酎で独特の香りと味わいが有ります。初めて飲むと嫌いな方も有りますが、焼酎を知れば知るほど芋焼酎にハマルと思います。 ※芋焼酎のメーカーが鹿児島に多いのは原料のサツマイモは水分が多く保存もきかず傷みやすい為産地のそばで造られる為です。
米焼酎	米が原料の焼酎で香りが上品でなめらかで飲みやすいタイプが多いです。熊本県の球磨焼酎が有名です。麦焼酎と共に初めて焼酎を飲まれる方におすすめします。
泡盛	原料は米ですがタイ米を使います。沖縄で黒麹菌の米麹だけを原料として造られた伝統的な本格焼酎です。強烈なイメージが有りますが最近はライトタイプ等も発売されています。泡盛は長期熟成物が特に尊ばれ「クース」と呼ばれます。
その他の焼酎	黒糖やそば、ごま、栗、コーヒーなど有ります。

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芋焼酎の製造工程

①洗米・蒸米	芋焼酎といっても、いきなり芋を仕込みません。麹菌を培養するための原料に米を使います。焼酎造りのはじめは洗米して蒸す作業です。
②製麹	蒸し上がった米に麹菌をまぶし米麹を作ります。
③１次仕込み	米麹と水と酵母をタンクやかめに入れます。この状態を「１次もろみ」と呼びます。この「もろみ」の中で麹菌が米のでんぷん質を糖に変え、その糖を酵母がアルコールと炭酸ガスに変えます。
サツマイモの処理	サツマイモを洗い芋の両端や痛んだ部分を取り除き、蒸します。コガネセンガンというサツマイモが主流です。
④２次仕込み	蒸した芋を破砕して水といっしょに１次もろみに入れます。芋のでんぷんが麹菌と酵母によってさらに発酵が進みます。これを「２次もろみ」といいます。
⑤蒸留	約１０日ほど発酵させた２次もろみを蒸留機に入れて蒸留します。出てきた原酒はアルコール度数４０度位有ります。
⑥貯蔵・割水	原酒を貯蔵して安定させ、割水して２０～２５度にアルコール度数を調整します。原酒のまま出荷される物や、数年間熟成させてから出荷される物も有ります。

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麹の種類

麹菌には色々な種類が有りますが主なものには白麹・黒麹・黄麹の
３種類です。明治時代までは黄麹、その後黒麹、昭和になり白麹が使われる様に
なりました。しかし最近黒麹が見直され多くの蔵で使われる様になりました。
黒麹を使うと甘味とコクの有る焼酎ができるそうです。

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常圧蒸留と減圧蒸留

常圧蒸留	伝統的な本格焼酎の蒸留方法。通常の大気圧で蒸留する方法です。原料の特徴.を酒質に反映させやすく個性的な味になります。
減圧蒸留	新しい技術で蒸留機の内部の気圧を下げることによりもろみを４０度位の低い温度で蒸留できます。一般的に癖の少ないマイルドな味になります。

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かめ仕込み

こだわりの焼酎の代名詞の「かめ仕込み」は昔ながらの製法で１次もろみや２次もろみをタンクでなく「かめ」に入れて仕込む事をいいます。かめで仕込むと焼酎がまろやかな風味になります。
	かめ仕込み

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長期貯蔵酒

焼酎の原酒を長期間貯蔵し熟成させたお酒の事で「タンク」や「かめ」「たる」等に入れて貯蔵します。原酒がさらにまろやかになります。たるで貯蔵すると木の香りが付いたりやや琥珀色の焼酎になります。
	たる貯蔵

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美味しいお湯割の仕方①

酎をお湯割りする時、お湯と６：４（ろくよん）で割りますが
焼酎を入れてからお湯を入れるのと、お湯を入れてから
焼酎を入れるのと違うのをご存知でしょうか。
先に焼酎を入れて後からお湯を入れた方がずっと
香りが良く、味も丸くなります。是非おためしを。

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美味しいお湯割の仕方②

黒ぢょかのすすめ
さらにおいしいこだわりのお湯割の仕方。
伝統的な酒器の「黒ぢょか」をご存知でしょうか。
お茶を入れる土瓶のようなもので、中にあらかじめ
焼酎と水をお好みの濃度で割ってものを注ぎます。
水はもちろんミネラルウォーターをおすすめいたします。
一晩置くと　よりまろやかになります。
ガスコンロの場合は出来る限り弱火で温めます。
電気コンロや火鉢などが最高です。
ちよかの表面を触って温かくなってきたころが
飲み頃です。焼酎が熱くなりすぎないよう、気を
付けてください。ぐい呑みに注いでじっくり
味わってください。

黒ぢょか

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お湯割の仕方番外編

ちょっと荒っぽいかもしれませんが
焼酎と水を割って電子レンジで「チン」
でもお湯割が出来ます。
水の量とタイマーを覚えておけば
毎回同じお湯割が出来ます。
お湯が無いとき、お急ぎの時はお試しを。

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